Zes etappes, een slottijdrit en een koninginnenrit van bijna 100 kilometer staan op het menu van de mountainbike duo’s in de veertiende editie van de Andalucía Bike Race by GARMIN die op 26 februari van start gaat in Bedmar om op 3 maart te eindigen in Córdoba.
De race zal de beste specialisten in de XCM-discipline samenbrengen: Wout Alleman, Fabian Rabensteiner, Hans Becking, Tiago Ferreira, Andreas Seewald of Sergio Mantecón, zijn enkele van de mannen die op 26 februari in Bedmar aan de start zullen staan. De favorieten in deze wedstrijd zijn ongetwijfeld de huidige winnaars, de Belg Wout Alleman en de Italiaan Fabian Rabensteiner. In deze editie zullen ze hun paden scheiden en van bondgenoten naar rivalen gaan.
Alleman, regerend Europees XCM-kampioen, zal de Buff Megamo-kleuren dragen, samen met een andere illustere rijder, de Nederlander Hans Becking, die vijf nationale XCM-kampioenschappen op zijn naam heeft staan. Rabensteiner, de huidige winnaar van de UCI MTB Wereldbeker in Nove Mesto, zal worden gecombineerd met de Italiaan Samuele Porro, vijfvoudig nationaal XCM-kampioen, in het Wilier-Vittoria-team. Daarnaast is het belangrijk om aandacht te besteden aan het door Buff Megamo voorgestelde tweede mannelijke duo, samengesteld door de Portugese XCM-kampioen Jose Dias en de Ibizan Enrique Morcillo. De ervaring van beiden is opmerkelijk, en we zullen ze in alle fasen zien strijden.
Het Cannondale ISB-team zet in op zijn mannelijke partner, de Italiaan Riccardo Chiarini, podiumplaats in de vorige editie, en de Spanjaard Adrián García Montes. Dit jaar wordt opnieuw de rode loper uitgerold om een illuster figuur uit de race te verwelkomen, de Portugees Tiago Ferreira, een echte titelverzamelaar, die deze editie zal samenwerken met de Spanjaard Ismael Esteban, beiden gekleed in de BH – VOUZELA – LOGOS ENERGÍA-trui.
Voor het derde jaar op rij zal SCOTT – CALA BANDIDA opnieuw een ploeg zijn om in de gaten te houden, met Sergio Mantecón, de Spaanse XCM-kampioen, en de lokale rijder José Mari Sánchez. We kunnen andere nationale kampioenen van hun respectievelijke landen niet over het hoofd zien: Diego Rosa (ITA) van Torpado Kenda Factory, Daniel Geismayr (AUT) van Wilier-Vittoria, Sebastian Gesche (CHI) van Klimatiza Toteemi Cabberty of Andrew L’Esperance (CAN) van het Maxxis fabrieksteam.
Veel teams zullen de race weer als voorbereiding op de Cape Epic gebruiken en namens Nederland staan de volgende duo’s aan de start:
Tim Smeenge – Teus Ruijter (KMC)
Wim de Bruin – Mattia Taccofondi (ITA) (DMT Racing Team)
Thom Bonder – Lars van Ark (Giant-Liv Benelux)
Dames
Rosa van Doorn – Janina Wust (GER) (Buff- Megamo)
Tessa Kortekaas – Monica Calderon (Cannondale ISB)
Etappes:
STAGE 1 – 54.18 kilometers and 2,187 m+ Bedmar
STAGE 2 – 65.31 kilometers and 2,327 m+ Jaén
STAGE 3 – 46.17 kilometers and 1,692 m+ Jaén
STAGE 4 – 55.39 kilometers and 1,434 m+ Villafranca de Córdoba
SKODA SUPER STAGE – 91.16 kilometers and 2,123 m+ Córdoba
FINISHER STAGE – 27.94 kilometers and 812 m+ Time Trial Córdoba