De grote finale van de Absa Cape Epic die zondag eindigde op het landgoed Val de Vie buiten Paarl zorgde voor veel spektakel. Georg Egger en Lukas Baum van Speed Company Racing schreven geschiedenis tijdens de Absa Cape Epic door het eerste team in de geschiedenis van het evenement te worden die in de afsluitende etappe de eind overwinning opeisten.
Team Speed Company Racing had hun kansen op het winnen van het evenement reeds besproken sinds hun verrassende tweede plaats in de openingsproloog in Lourensford, zeven dagen eerder. De Duitse debutanten werden al snel publiekslieveling met hun aanvallende manier van rijden in elke etappe. Een aanpak die uiteindelijk beloond werd met twee etappe zeges en de eindzege. Een neerslachtige Canyon Northwave MTB (Andreas Seewald en Martin Stošek) rolde bijna zes minuten na de nieuwe Absa Cape Epic-kampioenen over de finish lijn. Beers en Blevins wisten hun derde plaats te behouden na één van de meest vermakelijke, opwindende en onvoorspelbare weken in de geschiedenis van de ‘Untamed African MTB Race’.
‘Ik ben nu zo emotioneel’, zei Lukas Baum. “Deze race reed ik met mijn beste vriend en het heeft op een geweldige manier zijn vruchten afgeworpen.” Egger voegde toe: “We hadden geen idee hoe groot onze voorsprong was en dat was waarschijnlijk ook beter. Tot aan de finish hebben we alles gegeven en het bleek meer dan voldoende. ”
Hans Becking en José Dias sloten de wedstrijd af met een 10e plaats en eindigden als 4e in het algemeen klassement. De overige Nederlanders: Bart Brentjens en Abraao Azevedo 41e,en, 42e in het eindklassement, Thijs Al – Maarten Tjallingii 43e en 27e in het eindklassement.
Ondanks dat ze met nog 10 km te gaan Faces Rola (Candice Lill en Mariske Strauss) moesten laten gaan, kwam de algemene voorsprong van het NinetyOne-songo-Specialized team van Sofia Gómez Villafane en Haley Batten nooit in gevaar. De dagoverwinning was voor Lill-Strauss en vier minuten later arriveerden Batten en Villafane, zwaaiend naar de menigte terwijl ze voor de laatste keer in 2022 over finishlijn reden. Pauline Ferand Prévot en Robyn de Groot maakten het podium compleet op de 3e plaats.
Foto: Simon Pocock