De 2023 Momentum Medical Scheme Tankwa Trek vindt plaats van 9 tot 12 februari in de regio Koue Bokkeveld in de West-Kaap. De race, die zijn tiende editie viert, zal niet alleen een uitdagender parcours hebben, maar kent ook een uitzonderlijk competitieve Elite line-up bij de mannen. De belangrijkste strijd zal waarschijnlijk gaan tussen de hoofdrolspelers van het Momentum Medical Scheme Attakwas Extreme die onlangs verreden werd; Toyota Specialized en PYGA Euro Steel.
Matt Beers en Tristan Nortje pakten de eerste overwinning in het seizoen 2023 toen de eerste naar de overwinning sprintte op PYGA Euro Steel’s nieuwe aanwinst Alex Miller. Nortje eindigde als beste van de rest na 121 zware racekilometers, op zaterdag 21 januari. Zo zal de vierdaagse UCI-etappekoers PYGA Euro Steel een goede gelegenheid bieden om de score te vereffenen of voor Toyota Specialized om hun voorsprong uit te breiden.
Samen met Miller en Buys nemen Beers en Nortje het op tegen twee Imbuko {type}DEV-teams, bestaande uit Marco Joubert en Pieter du Toit, evenals Wessel Botha en Rudi Koen. Insect Science Pro wordt ook vertegenwoordigd door twee squadrons, met Arno du Toit als partner van Keagan Bontekoning; terwijl Alan Gordon racet naast Herman Fourie. De nieuwe aanwinst van Valley Electrical Titan Racing, Gert Heyns, zal zich aansluiten bij HB Kruger, waardoor Matthew Keyser zal rijden met het teamgenoot Rossouw Bekker.
De Zuid-Afrikaanse favorieten zullen de internationale aanval van de KMC MTB Racing, Team Bulls en KMC-squadrons moeten afwenden. Verwarrend genoeg werd het team van Bart Brentjens deze winter omgedoopt tot KMC MTB Racing, maar moet niet worden verward met het Nederlandse marathon- en etappekoersteam KMC. De eerste wordt vertegenwoordigd door een kosmopolitische mix van rijders. David Nordemann (Nederland) werkt samen met de Letse Mārtiņš Blūms voor KMC MTB Racing Team Men. Het leidende team van Brentjens wordt ondersteund door de KMC MTB Racing Team Men U23-combinatie van Oleksandr Hudyma (Oekraïne) en Ole Sigurd Rekdahl (Noorwegen).
Het Nederlandse KMC team wordt vertegenwoordigd door Tim Smeenge en Teus Ruijter. Ruijter werd vijfde overall op de 2022 Momentum Medical Scheme Cape Pioneer Trek in september samen met Gerben Mos. Terwijl Smeenge tweede werd in dezelfde race, ook met Mos, in 2019. Het paar heeft dus bewezen Zuid-Afrikaanse race-ervaring en wil hun vaardigheden ook graag laten zien in de Koue Bokkeveld.
Team Bulls zijn ook geen onbekenden in het Zuid-Afrikaanse racen. Urs Huber heeft eerder het Momentum Medical Scheme Tankwa Trek gewonnen; maar niet met zijn huidige teamgenoot Simon Schneller. Hij zal ook kunnen terugvallen op de ervaring van de winnaar van de race van 2018, Alban Lakata. De drievoudig wereldkampioen marathon zal samen met Axel Roudil-Cortinat uitkomen voor de Bulls Mavericks. Vooral Huber en Schneller, van de Bulls Heroes, behoren tot de topfavorieten voor de titel.
Photo by Shift Media Co.